Al hablar de Laponia, todos sentimos algo especial. En realidad, no se trata de un Estado, sino de una unidad geográfica que abarca a tres países (Suecia, Finlandia y Noruega), que se extiende por encima del Círculo Polar Ártico, una línea imaginaria que para muchos es un sueño atravesarla. En este vasto territorio, la aventura y el descubrimiento de una naturaleza impresionante cautiva a cualquiera. Una opción perfecta para un viaje distinto.

Laponia es el reino de la nieve y los renos. Un silencio absoluto acompaña nuestros primeros pasos. Nada más aterrizar en Luosto (Finlandia) comprobamos que estamos en un lugar distinto. Estamos a los pies de la montaña de Luostotunturi, en un Parque Natural que se extiende a través de más de 3.800 hectáreas. Es el punto de inicio de nuestro viaje por estas tierras, entre lagos casi helados, bosques y pequeños pueblos con casas de madera que convierten todo lo que se ve en una postal, en una imagen casi irreal.

Es conveniente también que abramos los oídos y escuchemos las conversaciones de los amables ¿saami¿, como les gusta que se les llame a los lapones. Ellos nos cuentan leyendas de Santa Claus, de las Sagas y los tradicionales duendecillos, de las brujas benévolas y los gnomos que habitan entre los árboles de unos bosques que parecen de otro tiempo.

A 100 kilómetros de Luosto está Rovaniemi, conocida por ser el hogar de Santa Claus. Se trata de un lugar fascinante que atrae la mayor parte del turismo de la zona. Su Parque de Atracciones propone numerosas actividades, siendo el único del mundo que está construido bajo una montaña. No son, sin embargo, sólamente los niños los que disfrutan en Rovaniemi, ya que aquí la imaginación ha alcanzado el poder y se realizan lunas de miel y aniversarios de boda en plena naturaleza, con celebraciones especiales protagonizadas por los lapones. Está claro que es una forma distinta de celebrar el amor.

Estos terrenos parecen muchas veces salvajes, pues los recorremos sin apenas tropezarnos con alguien en algunas horas. Mientras, vamos pensando en el tradicional ceremonial de la sauna: albornoz, vapor natural y una inmediata ducha fría. Aquí han hecho de ello casi una religión.

Otra de las opciones interesantes es Ivalo, uno de esos poblados que antaño sucumbieron ante la fiebre del oro. Laponia ha sido tradicionalmente muy rica en hierro y cobre, pero Ivalo tuvo la fortuna de tener minas de oro, cuyo recuerdo permanece en el curioso Museo del Oro. Muy cerca de Ivalo está Saariselka, un vasto y enorme parque natural que está muy bien dotado de infraestructura turística. Sin embargo, si no queremos los ¿resorts¿ al uso, podemos optar por la increíble experiencia de alojarnos en granjas, conviviendo con los lugareños y alejados totalmente de la civilización. También podemos optar por las inconfundibles cabañas finlandesas, completamente construidas en madera de pino. Una experiencia única.

En nuestro recorrido por Laponia también conviene dar el salto de Finlandia a Noruega. Y es que el llamado Nordkapp (Cabo Norte), el punto más septentrional del Europa, es una visita obligatoria. ¿Estoy en el Cabo Norte, donde termina el mundo y mi curiosidad?. Así resumió sus impresiones el primer hombre que pisó este cabo, el italiano Francesco Negri, en el año 1664.

El Cabo Norte es un lugar de peregrinaje. Después de atravesar el túnel de 6,8 kilómetros que une la isla de Mageroya con la tierra firme, llegamos al monumento del Globo Terráqueo que está junto al acantilado. Una fotografía aquí es el mejor recuerdo que podemos conservar de nuestra estancia en el techo de Europa. En este promontorio desolado los vientos soplan con fuerza, pero excita los sentidos el pensar que estamos aquí arriba. Es una experiencia inolvidable.